加工中心是由基础的数控铣床发展而来，同时也综合了数控铣床的特点以及功能，其结构基本相同，加工工艺有些类似，与数控铣床不同的是加工中心带有自动换刀装置和刀库，而数控铣床没有这项功能。
 

　　加工中心主要用于高精度，多步骤的，复杂形状加工的板，盘部件，外壳部件，模具等的部件，可以在一个完成夹紧连续铣，钻，扩，铰孔，镗孔，攻丝线和三维曲面，精密加工坡口加工执行程序，缩短了生产周期，从而使用户获得良好的经济效益。

 

　　在购买时，认真考察这五大要点尤为重要：
 

　　1、刚度
 

　　由于刚度会直接影响到生产效率以及机床的加工精度，加工中心的加工速度大大高于普通机床，电动机功率也高于同规格的普通机床，因此其结构设计的刚度也远高于普通机床。订货时可按工艺要求、允许的扭矩、功率、轴力和进给力大值，根据制造商提供的数值进行验算。为了获得机床的高刚性，往往不局限于零件尺寸，而选用相对零件尺寸大1至2个规格的机床。
 

　　2、加工精度
 

　　加工精度将直接影响产品质量，很多人在质疑机床精度的时候，会直接影响购买者的决定。要注意加工精度与机床精度是两个不同的概念。将生产厂家样本上或产品合格证上的位置精度当作机床的加工精度是错误的。样本或合格证上标明的位置精度是机床本身的精度，而加工精度是包括机床本身所允许误差在内的整个工艺系统各种因素所产生的误差总和。在选型时，可参考工序能力kp的评定方法作为精度的选型依据。一般说来，计算结果应大于1.33。
 

　　3、数控系统的选择
 

　　数控系统是加工中心操作的核心大脑，数控功能分为基本功能与选择功能。基本功能是必然提供的，而选择功能只有当用户选择了这些功能后，厂家才会提供。对数控系统的功能一定要根据机床的性能需要来选择，订购时既要把需要的功能订全，不能遗漏，同时避免使用率不高造成浪费，还需注意各功能之间的关联性。在可供选择的数控系统中，性能高低差别很大。应根据需要选择，不能片面追求高指标，以免造成浪费。多台机床选型时，尽可能选用同一厂家的数控系统，使操作、编程、维修都能够更方便。
 

　　4、坐标轴数和联动轴数
 

　　坐标轴数和联动轴数均应满足典型工件加工要求，坐标轴的数量也是机床档次的标志之一。一般情况下，同厂家、同规格、同等精度的机床，增加一个标准坐标轴，费用约增加35%左右。尽管增加轴数可强化机床的功能，终还是要注意工艺要求和资金平衡。
 

　　5、自动换刀装置和刀库容量
 

　　自动换刀装置的选择主要考虑换刀时间与可靠性。换刀时间短可提高生产率，但换刀时间短，一般换刀装置结构复杂、故障率高、成本高，过分强调换刀时间会使费用大幅提高并使故障率上升。